九一八事变及此后十四年的悲惨历史，促使中国现代文学史产生了一个带有深刻历史投影的“东北文化现象”，出现了以萧军、萧红为代表的东北流亡作家的集体叙事，我们可将其形象地称为苦难的“东北叙事”。这一叙事不仅聚焦于九一八事变引动的东北创痛，同时也带有更为深沉的哲学思考，即根植、成长于黑土地的东北文化，在中华版图及中华民族数千年光阴中的地域定位、历史定位问题，如何理解这一动荡不休、灾变与生机并存的“苦难文化”，如何站在大中华的战略高度上正视复杂的“东北问题”，这对形成完整意义上的抗战文化认知至关重要。
这些因战乱被迫流亡的东北作家，他们心中怒燃着国仇家恨之火，他们眼中映射着黑暗与光明轮转的岁月期待，他们渴盼借笔下生动的人物之口获寻一个继往开来的“东北解答”。简言之，抗战时期流亡关外的东北作家们所要表述与传递的，不仅仅是日寇铁蹄下东北民众苦难的哀鸣，更有着对东北文化的反思，对东北出路的诘问。这种思考触动光阴，触及灵魂，触发了一系列纠结话题的梳理与引申，这绝不是一个轻松的过程、其内涵的巨大的现实意义，恐怕直到今天依然需要我们肃目以视、静心面对。