什么是得？得到娇妻是得吧，但你在得到的同时，意味着要失去单身时代的无拘无束。得到一份满意的工作是得吧，但也意味着你失去进入其他更好工作的机会……世界上任何一种得到，必然伴随着失去。同理，世界上任何一种失去，也意味着得到。其实，得与失之间存在着亦此亦彼、互相依存、互为转换的关系，在妇孺皆知的“塞翁失马”寓言中，已经对此作了形象的展现。
然而，生活中不乏有人看不透彻，想不明白。那些自以为精明的人最容易患得患失。患得患失的人不仅为失而痛苦，还会为得而忧虑。失去了官位会痛苦，而得到了官位也未必开心得起来，他们会为如何保住自己的位置而忧虑，为再往上爬而伤神。这种人处心积虑、挖空心思、巧取豪夺，整天生活在这样的心态之中，即便是权倾天下、富可敌国，又有什么生活的质量？
14世纪法国经院哲学家布利丹曾经讲过一个哲学故事：
有一头毛驴站在两堆数量、质量和与它的距离完全相等的干草之间。它虽然享有充分的选择自由，但由于两堆干草价值绝对相等，客观上无法分辨优劣，也就无法分清究竟选择哪一堆好，于是它始终站在原地不能举步，结果只好活活饿死。