钱锺书顺利地通过了论文口试。他的笔试论文题目本来是《中国与英国文学》，但他的导师不精通汉学，没有许可。他只好缩小范围，把论文题目改为《17世纪及18世纪英国文学里的中国》。他遍读17、18世纪的英国文学，将其中提到的关于中国的部分一一标记，梳理出英国文学中呈现的中国形象，再加以归纳，勾勒出一幅中国印象轨迹图。最终，论文几经修改，得以通过，收藏在牛津大学图书馆里。
春天，钱锺书提前到牛津妇产医院预订了产房，也预约了接生大夫。
院长问他：“要女大夫吗？”
他回答：“要最好的。”
院长便给他介绍了一位男大夫，这位大夫居住在他们的寓所附近。
杨绛定期去检查，从最初的每月一次缩减到两周一次，步行十几分钟就可以到达，很方便。
待产的日子里，钱锺书专心写作论文，杨绛有精力就会读书。但两人的心思大多还在未出生的孩子身上。
就这样过了几个月，杨绛开始阵痛，出现了分娩的迹象。钱锺书陪她乘车去往医院。在医院里，杨绛还抽空读完了一本小说。晚上，医生给她打了一针，叫她好好睡觉。第二天，杨绛用尽全身力气也没能生下孩子。医生只好给她打了麻醉针剂，用产钳将婴孩取出来，是个女婴。由于缺氧，婴儿浑身青紫，护士使劲拍打，婴儿才活了过来。