对鲍威尔来说，他还没有当过指挥官，一直想离开华盛顿去部队，填补这一空白。不久，美国驻南朝鲜部队的第2师有一个营长的职务空缺，鲍威尔遂再次告别家人，只身赴任。
五角大楼的主人
鲍威尔在南朝鲜的成绩自然没有逃过国防部管理与预算局局长卡卢奇的眼睛。1974年9月鲍威尔又被调回华盛顿，在管理与预算局工作，近11个月后进入当时美国陆军的最高学府——陆军战争学院学习(是时美国国防大学尚未成立)。这所学院的学员都是美国陆军的出类拔萃之辈，未来的高级军官，而鲍威尔又是其中的佼佼者。在1976年4月毕业时，全班同学竟一致认为鲍威尔必当参谋长联席会议主席。
已升为上校的鲍威尔，毕业后被任命为第101空降师第2旅旅长兼美驻联邦德国陆军第5团团长，仅用六个星期的时间，就使这个以“呼啸之鹰”而闻名于世的空降师中最差的旅，再次成为雄鹰。
几个月后，共和党人在大选中失败，温伯格、卡卢奇等人收拾行装离开了白宫。新任国防部长布朗的特别助理卡斯特需要一名助手，一眼看中在越南表现甚佳、参加过“白宫人员计划”、治军有方的鲍威尔。鲍威尔又回到了五角大楼，后来成为国防部副部长邓肯的助理，军衔升至准将。