三、三纲五常的伦理道德观
董仲舒的伦理道德学说立足于社会现实，却发端于神学目的论的宇宙观。他把自己构建的天国秩序移到人间，确定了君臣、父子、夫妇之间的尊卑与隶属关系。他论证“王道之三纲，可求之于天”，是这样的：“君臣父子夫妇之义，皆取诸阴阳之道。君为阳，臣为阴；父为阳，子为阴；夫为阳，妻为阴。……是故仁义制度之数，尽取之于天；天为君而复露之，地为臣而持载之，阳为夫而生之，阴为妇而助之，春为父而生之，夏为子而养之。”[61]人世的君臣父子夫妻之间的伦理关系都有天的道德属性为依据，夫权、父权、君权与神权取得了和谐的统一，具有不可违抗的权威力量。这个王道之三纲，在西汉末年成书的《礼纬》中被明确表述为“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”，成为封建伦理制度的最高法则，成为维护封建统治的最有力武器和中世纪束缚人性的最大枷锁。
董仲舒赞成孔子“天地之性人为贵”的观点，他进一步发挥说：“人受命于天，固超然异于群生，入有父子兄弟之亲，出有君臣上下之谊，会聚相遇，则有耆老长幼之施；粲然有文以相接，欢然有恩以相爱，此人之所以贵也。”因此，调节人与人之间的关系，建立伦理秩序，应以人的自我修养为根本。充分认识自我，自觉完善自我，就是王道政治的起点。在他看来，只要人们“明于天性，知自责于物；知自责于物，然后知仁谊；知仁谊，然后重礼节；重礼节，然后安处善；安处善，然后乐循理”[62]，天下大化就可逐步实现了。