以Windows NT的研发过程为例，微软在研发Windows NT产品的最初几年中，并没有从该产品上赚到多少钱。但盖茨坚信，微软需要一个比Windows 3.1、Windows 95更为稳定和安全的操作系统，以进军企业计算市场。在这一策略的指导下，微软公司的技术人员通过不懈的努力，终于使Windows NT及其后续版本Windows 2000获得了巨大的成功。如果没有坚持“从长远出发”的原则，微软今天在全球服务器市场上就不会有任何收获。
在将公司日常运作的重任交给了鲍尔默后，比尔·盖茨集中精力抓技术创新。他已经整理出了被称为“The List”的约50项最重要的技术创新，其中包括安全软件、用户界面到Web搜索和电话技术。“The List”中的技术是非常重要的，每项技术都指定了一名高级官员专门负责在整个公司推广该技术。
微软公司每年的研发预算高达60亿美元，其中的绝大部分都被用于改进具有垄断优势的业务——Windows和Office。过去，微软公司曾开发了用于显示高清晰文本的Clear Type技术和识别书写错误的语法检查技术，现在比尔·盖茨重视的安全和搜索技术也将被集成到微软公司最普及的软件中。他称为“集成化创新”的这一技术是用户不断购买新版Windows的原因。