党的十九大把教育放在优先发展的战略地位，明确提出要“办好学前教育”，使“幼有所育、学有所教”，并“努力让每个孩子都能享有公平而有质量的教育”。办好学前教育，促进学前教育事业的发展，不断提高学前教育的质量，不仅是建设中国特色社会主义事业的需要，也是亿万人民群众的殷切期望，已经成为党和政府高度关注的重要民生事项。
在纪念改革开放40周年之际，全面回顾和深入总结我国学前教育改革开放以来的发展历程和主要经验，认真总结、客观分析当前新形势下学前教育改革发展面临的挑战与存在的问题，深入思考今后学前教育改革与发展的方向，具有十分重要的理论价值与实践意义。
本书主要围绕改革开放40年来我国学前教育事业发展中的重要理论和实践问题进行了较为深入、系统的探讨，包括九个关键领域：学前教育事业发展与政策变革，政府职能与学前教育管理体制变革，学前儿童研究进展与展望，幼儿教师专业发展与教师教育变革，幼儿园课程改革与发展，0～3岁早期教育服务的政策与实践，幼儿园、家庭、社区协同共育的发展与展望，农村学前教育的发展与展望和民办学前教育。这九个关键领域各为一章，每一章旨在对40年来该领域的发展历程进行全程和全面的回顾，梳理其主要的发展脉络与经历的主要历史时期，收集能够全面反映和展示发展概况的资料，概括和总结改革开放40年中该领域所取得的发展成就、积累的成功经验，并就当前事业发展的新需求客观分析该领域在改革发展过程中存在的主要问题、面临的主要挑战与开展的新探索，在此基础上尝试对未来发展趋势和改革的着力点进行前瞻性的分析与展望，以期为深化推进该领域改革与发展提出积极的建议。