一战后，西班牙国内矛盾日趋尖锐，国王希望以对外用兵来转移国内视线，从1921年起加强对里夫部落地区的入侵。7月21日，阿努瓦勒一役，西班牙侵略军几乎全军覆没，伤亡达数千人，被俘也达700人，侵略军司令费·西尔维斯特雷将军阵亡。战争的失败充分暴露政府的腐败和无能，加剧了国内矛盾，导致了政府危机。
8月15日，新上台的安·毛拉内阁组织了特别调查委员会以追查战败的责任。调查的结果涉及国王本身。共约30名高级将领和官员必须交付法庭审判，其中包括一些著名的将军和政府要员。随后上台的桑切斯·格拉内阁继续这一追查战争罪责的案件，经议会通过解散“军事洪达”的法令，加强对军队的控制，从而加深了军队和政府的矛盾。军队、天主教会和一些右翼势力强烈要求取消议会制，建立军人独裁政权；与此相对立的是，左派政党和群众也迫切要求改变君主政治，实行共和民主制度。而国王本人明确倾向于前者，他攻击立宪议会制度，号召军队做君主制度的支柱。