7月21日，程潜前往邵阳筹划起义，将湖南政务交第1兵团司令兼长沙警备司令陈明仁代理。曾在东北四平与第四野战军部队有过激战的陈明仁，于1948年底到湖南任职，此时也已同意和程潜共同起义。7月29日，程潜返回长沙。国民党得知程潜态度有变，于30日公布任命程潜为考试院院长，陈明仁为湖南省政府主席兼绥靖总司令，以削夺程潜的实权，同时拉拢陈明仁。7月31日，蒋介石致电陈明仁称：“在此危急之际，必有反动政客乘机活动，重倡和平。以吾人革命正统之力量，而为若辈卖身投靠之资本，此必为吾弟所痛恨而不为其所愚，固为中所深信者。然中所望于吾弟者，对若辈叛党卖国之徒，必须立下决心，彻底肃清，以除祸害。若果决心守城，则必将此辈逮捕，明正典刑，以固人心，而壮士气。否则，立即撤退，不与为伍，以保我吾人一生光荣之史绩，是为至要。如能大义灭亲，不顾一切，先将若辈歼诛以后再行，全军而退向芷江宝庆方向集中，以川黔为后方，实为上策。”但国民党的做法没有收到效果。8月3日，程潜和陈明仁与中共最后商定起义事宜，决定成立中国国民党湖南人民临时军政委员会和中国国民党湖南人民解放军司令部，陈明仁继续留任兵团司令（所部其后改编为第21兵团），省政府的辞职和军队的整编时间均适当推迟。8月4日，程潜和陈明仁率所部77000余人宣布起义，给了已经残破的国民党军又一重击。