在了解之前，我们先来观察一张大脑侧视图（见下图）。图上显示了大脑皮质，聚集了大部分神经元胞体的薄薄的大脑表层。大脑皮质是形成多数认知活动的地方，它有着极其强悍的样本操作功能，包括样本的分析、存储、产出，这都是通过交换实现的。大脑皮质不同的脑叶或功能区参与不同的功能系统，每个功能系统的脑叶或功能区都能独立交换产出样本，进而点亮丘觉产生多个独立的意识，各个意识相互作用导致心理活动。
顶叶
枕叶
颞叶
额叶
另外，侧视图中还标出4个脑叶（枕叶、颞叶、额叶和顶叶）和大脑外侧裂（西尔维厄撕裂）的位置。每个脑叶都拥有许多相对专业化的系统，大脑外侧裂则是一条将大脑粗略划分为上脑和下脑的巨大、高度可见的折痕。我们可以将四个脑叶分成两组大型的处理系统，即位于下脑的枕叶和颞叶，位于上脑的顶叶和大部分的额叶。由此大脑就被清晰地划分为上脑和下脑。
上脑和下脑的功能存在相当大的差异，这首先表现在视觉感知方面。不过，这个结论却没有得到人们的关注和认可。为了证实这一理论的科学性，科学家进行了猕猴实验。
在实验中，猕猴要完成两项任务：第一项任务要求学会辨认形状，第二项任务则要求辨认相对位置。
在第一项任务中，猕猴必须在两个具有不同形状的物体中，学会辨别出哪个物体隐藏有少量的食物。这些物体都是三维的，它们隐藏有小杯子，其中一个杯子装有美味的食物。每一次出现时，这些物体的位置都会被随意弄乱。但每一次隐藏食物的都是同一个物体。为了找到食物，猕猴需要学会辨别出这个物体的形状。