不过从杜威后来的回忆中，我们可以看到，他并没有对这个带有清晰的二元论的哲学有过什么好感。晚年的杜威这样说道：“自我脱离了世界，心灵脱离了肉体，自然界脱离了上帝；这样形成的那种分崩离析之感，使我感到一种苦人的压抑——或者说，这种分崩离析使我心如刀割，也许更为确切。”①正是这样一种压抑之感，使在约翰·霍普金斯大学攻读博士学位时期的杜威，在导师乔治·莫里斯的引导下而最终接受了黑格尔的绝对主义哲学。
我国著名黑格尔研究学者杨寿堪教授指出，绝对主义(absolutism)是这样一种哲学，它认为真理是绝对的，否认真理的具体性和相对性。在黑格尔那里，作为真理的“绝对”乃是“绝对精神”或曰“绝对理念”。绝对精神和绝对理念是同义语，指作为一切存在的本质和根据的精神实体、宇宙万事万物的本原；自然界和人类社会不过是绝对和绝对理念的表现。黑格尔认为，绝对精神是先于自然界和人类社会而存在的，是能动的主体和实体，它不断运动和发展，从纯概念开始，然后外化为自然界，最后在人类社会中回复到自身。自然界和人类社会乃是绝对理念发展中，自我实现的形式或阶段。①