欧阳修是庆历新政的主将之一，他的历史变革思想较为突出地表现出通变的思想。
欧阳修看出变通是天地日月自然运动的法则，也是社会人事上的进退存亡的法则。他又把变化、变通称作“理”，说“凡物极而不变，则弊。变则通，故曰‘吉’也，物无不变，变无不通，此天理之自然也”。[69]他又说：“困极而后亨，物之常理也。所谓易穷则变，变则通也。”[70]“夫物极则反，数极则变，此理之常也。”[71]
依据变通之理的思想，他提出一系列变革政治的主张，他在《新五代史》中，表述出重民、重德政的思想以及关于朋党的议论等，都是他的变革思想的组成部分。
欧阳修疑《周礼》，不能仅仅看作是他的文献学方面的思想。他疑《周礼》，更有一层深意，是反对按《周礼》来处理社会问题。他有一段较长的议论，说：
……夫内设公卿大夫士，下至府吏胥徒，以相副贰，外分九服，建五等，差尊卑，以相统理；此《周礼》之大略也。而六官之属，略见于《经》者，五万余人，而里闾县都之长、军师卒伍之徒不与焉。王畿千里之地，为田几井？容民几家？……夫为治者，故若是之烦乎？此其一可疑也者。