太空竞赛（The Space Race）是美国和前苏联在冷战时期为了争夺航天实力的最高地位而展开的竞赛       第二次世界大战结束后，两国俘获大量德国火箭技术及人员，太空竞赛就以导弹为主的核军备竞赛拉开了帷幕      技术优势不仅能带来至高无上的地位，还是保障国家安全的需要，也是意识形态先进的象征      太空竞赛取得了开拓性的成果，如向月球、金星、火星发射人造卫星，无人驾驶空间探测器，以及向近地轨道和月球发射载人飞船       1957年10月4日，斯普特尼克1号的轨道运行使苏联此次赢得了胜利      1961年4月12日，尤里·加加林成为首次进入太空的人类成员，使苏联再次打败美国      1969年7月20日，伴随美国阿波罗11号完成人类第一次登月任务，太空竞赛达到顶峰      1972年4月，阿波罗-联盟测试计划达成合作协议，并在1975年7月，美国航天人员与苏联航天人员在地球轨道相遇，双方局面得到一定时期的缓和