湘军给的俸禄很高，为的是高薪养廉。绿营和八旗子弟给的饷银不多，士兵没法子生存，自然会想法子钻营，只有给够了银子，他们才能够专心的训练。在这样的前提下，曾国藩对湘军格外爱惜。蟒蛇这种动物在蚕食猎物时，会将其围住，强行将猎物勒死，然后一口吞掉。这个法子给了曾国藩启示。用战壕一圈圈的将城池围住，那他们就是蟒蛇，就能将猎物玩于鼓掌中。这也是反客为主的重要手段。
曾国藩分析太平军，他对胡林翼道：“太平军中虽然没有读书厉害的人，但他们用兵灵活，可咱们都是文官，没有出色的武将啊。”
胡林翼回道：“还不是太平反贼心狠手辣，将百姓的房屋烧毁，携裹着普通百姓一起参战。造成声势浩大的局面，然后他们躲在百姓的身后，咱们打来打去，打的还是百姓，他们却是毫发无损，这样的军队真是天理难容。”
