当代资本主义的渐进发展改变了人们对其的传统认知，遮蔽了资本剥削的实质内涵，消解了人民大众的反抗意识，降低了马克思主义的理论威信。在这种情况下，如何揭示资本主义的剥削性与非正义性，阐发马克思主义的正义性并发挥马克思主义资本主义批判的政治效力，成为马克思主义知识分子政治意识的题中应有之义，更重要的问题则是如何批判，批判什么。
个人主义是资本主义运行机制背后的精神动力，其表面标榜自由民主，实质却是自私自利的精神理念，既忽视人类存在的具体价值，又消弭人类的主体性，它遵从资本剥削的逻辑，严重有悖于人类的理想。霍布斯鲍姆一针见血地指出，这种个人主义由于不完善而不会永久存在，“一个声称只以个人利益为目的世界不是一个完善的世界、而且必然不会维持长久的世界”。麦金泰尔则揭示了这种个人主义的反道德性，证实了美德传统与个人主义是“格格不入”的。个人主义理念不但不完善，而且具有反道德性，“因此一个只考虑个人利益的世界是不完善的，也不会长久存在”。个人主义与资本逻辑和市场秩序具有内在一致性，它更加关注个人的抽象权利，反对社会大众活生生的现实需求，现实中的个人没有成为独立自主的主体存在，反倒成为资本逻辑的附属品，从而完全丧失了自身的自由与尊严。