吴明那有闲心骂他，只是大为不解：“什么东西？石脂？”
何定瑞解释道：“对，就是石脂，这东西在沙漠地带偶有所见，漂浮于一些内陆河湖上，看起来黑油油的一片，肮脏不堪，但从水面捞取出来，就有大用。不但可以取暖，甚至生火作饭都可以。只是燃烧起来浓烟太大，还不及牛羊粪便清洁，所以当地人也不大用。”
“啥！？”
吴明听他唧唧咕咕的说了一段，越来越糊涂，忍不住打断他：“漂浮在水上？还可以燃烧？什么东西？”
“这个，一时半会也解释不清。好在那条河离这里不远，将军随我一道去看看，就什么都明白了。”
吴明心下也有些希奇，点了点头道：“好，你带路。”
所谓的河，不外乎是个狭长的小水洼而已。沙漠中的绿洲，大多是地下水溢出，滋润四方土地，形成的一个利于植物生长的环境。这一带荒漠，骆驼刺，沙柳等抗旱植物比其他地方浓稠了许多，多半就与这块细长的水洼有关。
还没走到河边，就闻到一股淡淡的香味。这种味道很怪，和花草的香味，以及何艺身上那种人体清香有很大的区别。何定瑞走到河边站定，指着水面道：“将军，水面上的漂浮物就是石脂。”