显贵的家族、年轻的总统、标准的夫人、悲惨的死亡等等都构成了肯尼迪这位美国总统一生的方方面面，吸引了后人的诸多研究，而肯尼迪的家庭生活更是人们谈论的话题之一。
肯尼迪的父亲约瑟夫·帕特里克·肯尼迪和妻子罗斯·菲茨杰拉德·肯尼迪是自幼相识。进入哈佛大学后，约瑟夫便加紧了对罗斯的求爱，但此事遭到了罗斯的父亲、波士顿市市长的反对。约瑟夫从哈佛大学毕业后，靠父亲的政治影响，在州银行找到了一份年薪4500美元的检查员工作。数年后，年仅26岁的约瑟夫被称为“美国最年轻的银行董事长”。从此，作为岳父的市长完全改变了对未来女婿的态度，同意了他们的婚事。这一对认识已有19年的青梅竹马的恋人，于1914年10月在红衣主教奥康内尔的私人礼拜堂结婚。
约瑟夫是一位能干的单独经营者，自己买卖，自负盈亏，到1957年，在他从哈佛大学毕业45年后，他被美国《幸福》杂志列为第12个最富有的美国人。到20世纪20年代中期，瑟约夫积累了巨额财富，他在有生之年为活着的8个孩子及妻子罗斯提供了大笔信托金。他认为，有了这笔钱，他的子女们就不需要像他自己那样为温饱而工作，可以放心大胆地去从事谋生以外的职业。尽管这些孩子们每人都有大笔的资产，但他们实际上并没有多少自由选择生活和职业的余地。他们的父母对他们的期望值很高，他要让他们拿这些钱去实现他的“权力欲”。约瑟夫常常鼓励他的儿子们涉足最高的政治职务，希望他们是将来的州长、参议员，甚至是总统。