清华学校原是一个王公的花园,环境优美。学校监督是唐开森先生,待人诚恳,办事热心,视学生如子弟,看同事如朋友。可惜不久他就病逝了。读书不到两月,武昌起义了。学校每人发20元遣散费。由于想读书不愿离开,动身太晚。他和同乡杨炳勋从北平乘车到天津,在天津乘太古邮船南下。在船上只能睡在货舱里的一口棺材旁,货舱拥挤不堪。这是他一生中第一次逃难,也是逃难中最难逃的一次。
他回到杭州,剪掉“相依为命”20年之久的辫子。之后,又回到圣约翰去读书。第二年清帝退位,民国成立,清华登报开学,他又北上去读书。
陈鹤琴在清华读理科。伍尔德(Wald)先生教物理,孟龙(Malone)先生教西洋历史。辟盖脱(Pickett)两姊妹分别教美国史和德文。司密斯(Smith)先生教英语文学,施带尔(Starr)女士教美术,舒美克(Shoemaker)先生教体育。别丽司(Breece)教高年级的英文,韬美极(Talmage)女士教英文,教算学的是海痕司(Heines)先生。鲍尔特(Dr.Bald)先生是校医,还有最受欢迎的西莱(Scelye)女士教音乐。