再看程高本对于前八十回故事发展走向以及人物思想性格的改动。
无论是从前八十回留下的伏笔、第五回判词、判曲所预告的人物命运及结局来看，还是从脂砚斋等批书人透露出来的原作者的写作意图以及后数十回的情节来看，后四十回对于前八十回故事发展走向以及人物的思想性格，都做了较大而明显的改动。
白盾先生在《〈红楼梦〉研究也要实事求是》一文中，对程高本与脂评本的异同进行了详尽的比较，他从两种版本“故事情节的同异”与“主要人物思想差异”两方面，分析了两者的主要区别：
在故事情节方面：一、宝黛爱情处理方式的不同：今本黛死钗嫁，置于同时；脂本是黛先死、钗后嫁，用“让路”方式解决矛盾。二、今本强化钗、黛间的矛盾冲突，你死我活，不可两立；脂本则钗、黛和好，佚文中还有“黛玉逝后宝钗之文字”和“钗黛二人，名虽二个，人却一身”之语。这是脂本中确实存在的现象，俞平伯先生不过“发现”而非“杜撰”。三、今本贾宝玉出家，在黛玉逝后“中举”后而去，“披大红猩猩毡斗篷”，向贾政叩了头；脂本则宝玉被囚“狱神庙”，后穷到“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”，并“沦于击柝之流”的地位。四、同是贾家败落，今本还败而复起；脂本则一败涂地。——这四个方面有着根本性质的不同。