1950年6月25日，朝鲜战争爆发。中国空军尽管还年轻，但是为了战争的需要，立即组成中国人民志愿军空军，一面加速建设，一面投入战斗，刘亚楼响亮地提出“边打边建，边打边练”的口号。
在朝鲜战场上，美国空军投入了14个联队，其中2个战斗截击机联队、8个轰炸机联队、1个海军航空兵联队、3个舰载机联队，各种作战飞机1100多架，美军飞行员全部是参加过第二次世界大战的，其中不少是王牌飞行员，一般飞行时间都在1000小时以上。另外，南朝鲜空军也有100多架飞机。而中国准备入朝参战的是刚刚组建的2个航空兵师，1个轰炸机团，1个强击机团，总共才有200架飞机，敌我双方兵力悬殊很大。
刚刚组建的人民空军首战对象为美国空军，而且要在异国他乡，这是刘亚楼怎么也没有想到的，年轻的人民空军面临严峻考验。
1950年12月4日，刘亚楼把最先投入实战的任务交给了空4师10团28大队，这个大队的飞行员，都是来自陆军的年轻优秀干部，他们都是东北老航校培训出来的，都是共产党员。参战前，28大队全体指战员集体上书宣誓“一定打好第一仗”，“宁愿血洒蓝天，撞也要把敌机撞下来！”