大家都不再作声，年轻的眸中充满着幽怨与悲痛，焚烧落叶的烟雾袅袅升起，再也唤不回以前的岁月。
二
“那么……”
新藏抬起被火映红了的脸。
“想和我商量什么？”
其中一名青年先开口说道：“是关于师傅家今后的问题，还有就是我们该怎么对付小次郎。”
其他人又补充道：“我们想以您为中心，商议一下这些事情。”
新藏陷入了深思中——青年又竭尽口舌地说道：“不知您有没有听说，佐佐木小次郎已被细川忠利公录用了，并且已经起程去藩地了——他气死了我们的师傅，杀死了师傅的儿子，还蹂躏众多同门，难道我们就这么眼瞅着他走上荣达之路吗……”
“新藏大人不觉得懊恼吗，作为小幡门下？”
谁被烟呛到了。有白色灰尘从落叶的火堆中升起。
新藏依然沉默。良久，对这些愤愤不平的同门说道：“鄙人也是在小次郎那里受了刀伤，现在还一着凉伤口就疼。说起来我也就是一个羞愧难当的败者。……目前也没有什么良策，诸位都是怎么考虑的？”