一对孪生兄弟何以会有如此大的差别呢？其实，这是因为他们的气质不同。
我们常说的气质，指的是在情绪反应、活动水平、注意和情绪控制方面所表现出来的稳定的质与量方面的个体差异。即平常我们所说的脾气、秉性。
人的气质是先天形成的，孩子一出生，最先表现出来的差异就是气质差异。气质是人的天性，它只给人们的言行涂上某种色彩，但不能决定人的社会价值，也不直接具有社会道德评价含义。气质不能决定一个人的成就，任何有气质的人经过自己的努力可能在不同实践领域中取得成就，也可能成为平庸无为的人。
古希腊著名医生希波里特（公元前460～公元前377年）很早就观察到人有不同的气质，他认为人体内有四种体液：血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁。希波里特根据人体内的这4种体液的不同配合比例，将人的气质划分为4种不同的类型：
多血质：体液中血液占优势；
黏液质：体液中黏液占优势；
胆汁质：体液中黄胆汁占优势；
抑郁质：体液中黑胆汁占优势。
下面的这个故事形象地描述了在同一情境中四种气质类型的人的不同表现。