我们就选址进行了一次初期讨论,鉴于气候、人流量以及可用土地等一系列的因素,我们很快得出结论,将上海定为唯一一个可行的地点。1998年10月,当身怀我们第一胎的薇罗即将进入第9个月孕期之时,我第一次代表迪士尼出访上海,被人带着四处选址,考察了三块候选地。中国官员们告诉我说:“你想要任何一块地都可以,但是得从速决定。”
我们选定了市中心之外位于浦东的一块地,初次访问时,这块地还是一座正在兴起的城市边缘的一个小村落,因此,构想出迪士尼城堡矗立在完全建成的迪士尼乐园中的样子,并不是件非常容易的事。村子里有几条沟渠,还有孩童和流浪狗四处走动。破损不堪的房屋和偶尔能见的小卖部之间,零零散散地分布着小片菜地。自行车的数量远远超过汽车,我们眼中的“现代化”在这里无处可寻。但是,这片地的位置无可挑剔,一边是很快就要开放的浦东国际机场,另一边则是即将成为世界上最大而最有活力的都市之一的“市中心”。就这样,一场长达18年的旅程拉开了序幕,在此期间,我重访此地的次数超过了40次。