理论是思想方法，是探照灯，比知识更高一层，解决怎么认识世界。理论拨开事物的现象而揭示规律，因此在本质上更切合实际。许多在现象上打圈子转来转去的事，在理论上一句话就可以立判分晓。比如，前面提到的永动机研究，只需“能量守恒”一句话就可以彻底说清。我们在取得政权后，有很长一段时间搞穷过渡，搞越纯越好的公有制和计划经济，直到探索碰壁几十年后才悟到了一个理论：“商品经济是不可逾越的阶段”。如果早接受这样的理论，可以少走几十年弯路。在物理学研究中，有实验物理学家，有理论物理学家。在有的情况下只靠实验的方法，摸索的办法，已经不能解决问题，这时要靠理论。经典物理学发展到20世纪初遇到了“紫外灾难”，即无法解释紫外短波光部分的能量分布。许多科学家感到一种歧路的痛苦，比之于屈原上下求索，鲁迅夜长如磐的痛苦绝不少多少。经典物理大师，英国人瑞利甚至说：“真理已经没有标准，不知道科学是什么了，我悔恨我没有在这些矛盾出现五年前死去。”你看这和屈原愤而投江有什么区别？其实原因很简单，在于他们死守住实验这一种武器，而没有想到还有另一种叫理论的武器。著名哲学史科学史专家贝尔纳批评英国经典物理学派只讲求实用，“通过感觉达到科学而不是通过思维达到科学”。我们要多掌握一些理论，不要总是靠感觉办事。